ネイチャーズウェイの製品には、自社農場にて栽培したハーブが使われていることをご存じですか？農場の様子やスタッフのこと、ハーブ栽培の現場の雰囲気をもっと知ってもらうために、農場で働くスタッフから「農場だより」をお届けいたします。
春のハーブの様子をお届け！
遅霜（おそじも）の心配がなくなった5月中旬、明野ハーブ農場では寒さに弱いマリーゴールド、ローズゼラニウム、ハトムギ、ナスタチウムなどの植え付け、種まきを行いました。これで今春予定していたすべてのハーブのデビューが完了です。
↓コモンセージの横にデビューしているのがローズゼラニウム（Pelargonium graveolens）。 2か月後には大きさが逆転するほど大きく育ちます。
植え付けなどを完了した後は、「ミスト散水」で水分を隅々にまで行きわたらせ初期生長を促します。
本来植えた場所だけ水やりするのですが、雨の少ない日が続くと発芽や初期生長に影響がでてしまいます。降雨の少ない当地区では、畑全体に水分を与えることで、土表面の水分が減っても下から自然に補えるようにしています。
冬を越して生長を再開したハーブたちは、われ先にと競うように天を目指しています。
ジャーマンカモミール（Matricaria chamomilla L.）はたくさんの花が揃って咲き始め、遠くにいても青リンゴのようなの甘酸っぱい香りが漂ってきます。
↓コモンセージ（Salvia officinalis L.）はまもなく満開を迎える段階で、ミツバチが忙しそうに花から花へと飛び回っています。
↓7月に満開を迎えるエキナセア（Echinacea purpurea）は、早くも花びらがピンクの発色を始めました。
↓コンフリー（Symphytum officinale）は春先の生長がばらつきやすく、元気で大きな葉に揃えるため、近日切り戻しをおこないます。朝晩の気温差の影響を受けてピンクの花がきれいに発色しています。
来月には農場全体で開花が更に進み、種類も増えるので楽しみです。
5月20日現在ペルー沖の海水温が高い、いわゆるエルニーニョ現象が発生しているので、念のため対策を考えながらハーブたちを見守りたいと思います。
ネイチャーズウェイ自社農場「明野ハーブ農場」について
明野ハーブ農場は、山梨県北杜（ほくと）市にある栽培面積3,850㎡の有機栽培を行う自社農場。明野ハーブ農場がある土地は富士山、南アルプス連峰、八ヶ岳連峰に囲まれた茅ヶ岳の南西部、標高800mに位置する丘陵地で、日本一日照時間が長いことで知られています。また昼夜の寒暖の差が大きいため、過酷な環境下でも耐え忍ぶ生命力の高いハーブが育ちます。
農場では、全20種類のハーブを栽培し、製品の原料としても使われています。
▲農場で栽培しているハーブの一部です
■国が認めた「有機JAS認証」を取得
さらに、明野ハーブ農場では、2012年より「有機JAS認証」を取得しています。
＜有機JAS認証とは？＞
有機JASとは、2000年に改正された日本農林規格（JAS）によって、有機農産物などの表示を認証したもの。 認証は該当物資の生産方法の確認に始まり、製造工程、流通方法、商品の保管・管理とその責任者の制定に至るまで細かく設定され、そして認定検査官の事前審査とオーガニックに関する講習を修了して認定となります。
＜取得条件＞
・最低でも3年以上は土壌に農薬を使用していない
・有機肥料であっても化学成分や重金属が含まれていないものを使用する
・土壌の性質に由来する自然循環機能の維持増進を図る
・環境・衛生管理の整備（外部からの異物流入や混入も防止）
・上記に関する管理プログラムの制定とその実施
・上記に付帯する全ての事項に関する第三者認定機関による検査および年次更新の審査
日本ではオーガニックコスメに関する法的定義が存在しないのが現状ですが、食品分野においては世界各国ともに法的な規制のもと厳格な定義があり、日本では｢有機JAS｣がこれにあたります。つまり、有機JAS認証を受けたハーブは、国が認めた公的な有機（オーガニック）農産物だと言えるのです。
スタッフ紹介
開発調査室
山口 浩
高校・大学で農業を学び、卒業後他業種に就職するもハーブの香りが忘れられず、ハーブに関われる植物化粧品を扱うネイチャーズウェイに入社。自社のハーブ農場も開園し、ハーブに囲まれ、ハーブに向き合い、ハーブ三昧な日々を送っています。
