これは明野ハーブ農場に植栽している樹木の種子です。なんの植物の種かわかりますか？
ヒント：当農場では９月下旬から１０月にかけて直径3cmほどの錦糸タマゴのような花を咲かせてくれます。
見たことない方も多いのではないでしょうか？
これはアメリカマンサク（学名：Hamamelis Virginiana 英名：Witch Hazel）で「ハマメリス」とも呼ばれ、これを水蒸気蒸留で得られるのが「ハマメリス水」です。これなら聞いたことありますよね？
黒いラグビーボールのような形の種子は長さ1cmほどで、前年咲いた花から1年かけて成熟したものです。種子はやたら硬く、靴で踏んだくらいではヒビすら入らないんです。それもあって発芽率が極めて低い類の種子です。
営農を開始した2010年から農場の片隅でひっそり生長し、最近になって少しですが蒸留テストを行えるようになってきました。来年の夏ごろに蒸留を行うのでこの農場だよりでも紹介したいと思います。
出来立てフレッシュなハマメリス水の一収れん作用はもちろん、以外に保湿感がある！？をお楽しみいただけると思います。
是非お楽しみに！
ネイチャーズウェイ自社農場「明野ハーブ農場」について
明野ハーブ農場は、山梨県北杜（ほくと）市にある栽培面積3,850㎡の有機栽培を行う自社農場。明野ハーブ農場がある土地は富士山、南アルプス連峰、八ヶ岳連峰に囲まれた茅ヶ岳の南西部、標高800mに位置する丘陵地で、日本一日照時間が長いことで知られています。また昼夜の寒暖の差が大きいため、過酷な環境下でも耐え忍ぶ生命力の高いハーブが育ちます。
農場では、全20種類のハーブを栽培し、製品の原料としても使われています。
▲農場で栽培しているハーブの一部です
■国が認めた「有機JAS認証」を取得
さらに、明野ハーブ農場では、2012年より「有機JAS認証」を取得しています。
＜有機JAS認証とは？＞
有機JASとは、2000年に改正された日本農林規格（JAS）によって、有機農産物などの表示を認証したもの。 認証は該当物資の生産方法の確認に始まり、製造工程、流通方法、商品の保管・管理とその責任者の制定に至るまで細かく設定され、そして認定検査官の事前審査とオーガニックに関する講習を修了して認定となります。
＜取得条件＞
・最低でも3年以上は土壌に農薬を使用していない
・有機肥料であっても化学成分や重金属が含まれていないものを使用する
・土壌の性質に由来する自然循環機能の維持増進を図る
・環境・衛生管理の整備（外部からの異物流入や混入も防止）
・上記に関する管理プログラムの制定とその実施
・上記に付帯する全ての事項に関する第三者認定機関による検査および年次更新の審査
日本ではオーガニックコスメに関する法的定義が存在しないのが現状ですが、食品分野においては世界各国ともに法的な規制のもと厳格な定義があり、日本では｢有機JAS｣がこれにあたります。つまり、有機JAS認証を受けたハーブは、国が認めた公的な有機（オーガニック）農産物だと言えるのです。
スタッフ紹介
開発調査室
山口 浩
高校・大学で農業を学び、卒業後他業種に就職するもハーブの香りが忘れられず、ハーブに関われる植物化粧品を扱うネイチャーズウェイに入社。自社のハーブ農場も開園し、ハーブに囲まれ、ハーブに向き合い、ハーブ三昧な日々を送っています。
