【農場だより】夏の農場、自然の力強さに脱帽！

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■夏の農場

夏の農場を歩く。
風が吹き、さらさらと草がなびく音。
「心地よい草の音…」と、ゆったりしている場合ではありません。

緊急事態発生！草が伸びすぎてしまいました！

6月～7月は収穫作業で大忙し。バタバタとしていたら雑草がずんずんとすごい勢いで生長してしまいました。ハーブが力強く育つ豊かな土は、雑草にとっても育ちやすい良い環境なんですよね。

ハーブ農場では、自然本来の環境で力強く生きるハーブを育てたいと考えているため、雑草の管理に農薬を使いません。ハーブは少々の雑草には負けずに生長してくれます。

それでも、雑草で覆いつくされてしまうと風通しが悪くなり枯れてしまう原因となってしまうため、雑草の管理をしてハーブたちが健やかに生長する手助けをしています。今年は雑草が伸びすぎてしまったため、急いで草刈りを始めます。

下の写真、何のハーブが雑草に隠れているかわかりますか？

この下にはタイムが隠れています。雑草の間をぬって葉や茎が伸び、少し分かりづらいですが花も咲いています。この環境でもたくましく生きていますが、このままでは雑草の勢いにタイムが負けてしまいます。

「手をかけられずにごめん！」と、謝りながらさっそく草刈り。

普段からハーブを良く見ている私達でも、油断をすると雑草ではなくハーブを切ってしまうことがあるため、焦る気持ちを抑えて慎重に草を刈っていきます。

雑草がなくなり、タイムの姿がはっきり見えてきました。この状況でもこんなにたくましく生き抜くタイム。今後の生長に期待できます。

こうしてスタッフ3人がかりで手作業で雑草を取り除いていくこと3時間。ようやくハーブ周辺の雑草を取り終えました。

続いて回りに目を向けると、ハーブを植えている列と列の間にも雑草が目立ちます。

このまま放っておくとハーブを覆い隠すくらいに生長してしまうため、こちらは機械を使って雑草を刈っていきます。

雑草の伸び具合などを見極めて一歩一歩足を進めるため、機械を使ってもすぐ草刈りが終わるわけではありません。機械の重さと強い日差しに体力を奪われながら、集中して作業を続けます。

こまめに休憩をしながら作業を続け、太陽が南アルプスに沈む頃にすべての草刈りが完了しました。

雑草は少し目を離すと、ずんずんと生長していきます。農薬を使わず自然本来の環境でハーブを育てていると、自然の力強さというものを実感します。過酷な環境に置かれながら、それでも雑草に負けずに力強く生長するハーブの力には驚きと同時に喜びも感じます。

これからも私たちの手でサポートをしっかりしながら、ハーブの生長を見守っていきます。