【ハーブ辞典】イチジク

イチジクは「羞恥」の象徴として古くから絵画などに描かれていました。
その理由は聖書にあります。
旧約聖書の一節に登場するアダムとイブは、「禁断の実であるリンゴを食べ楽園を追放されてしまった。」というエピソードは有名ですが、その話のなかでイチジクが登場します。

神は自らが作った地上の楽園に、アダムとイブを住まわせました。神は2人に対し、楽園にある「命の木」と「知恵の木」に成る実（禁断の果実）を食べてはならないと伝えます。
しかし、蛇がイブを誘惑し、知恵の木になる実を食べるようにそそのかします。アダムとイブはその誘惑に勝てず、知恵の木になる果実を口にしてしまいます。
それまで裸で暮らしていた2人ですが、禁断の果実を口にしたとたん羞恥心が芽生え、イチジクの葉で自身の下半身を隠します。
その様子を見た神は、2人が約束を破り禁断の果実を食べたことに気付き、楽園から追放します。

多くの宗教画では禁断の果実はリンゴで描かれていますが、禁断の果実がリンゴだったという記載はどこにもありません。「禁断の果実＝リンゴ」となった理由は所説ありますが、アダムとイブがイチジクの葉で自らの身体を隠したという背景から、禁断の果実はリンゴではなくイチジクだったのではないか？という説もあるようです。